第七章 瘴疠之中灯火明
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孟迁一行人,被这地下无忧城壮丽诡异的一幕,深深震撼到了,久久无话。
“咦?这地老鼠去哪儿了?”
等他们反应过来时,鬼侏儒已经消失不见了。
公孙道人打量了地洞四周,疑道:“应是从什么暗道遁走了吧。”
燕小乙遥指着断崖下的地底无忧城,道:“我们真要下去吗?”
武都头摇头道:“这地老鼠的话不可信。”
最后,武都头和燕小乙都把征询的目光投向了公孙道人。
后者略一沉吟,说道:“来都来了,岂有空手而回的道理?你说对吗,孟小哥?”
孟迁一怔,“这……”
“时头领,前头探路。”
公孙道人一声令下,隐藏在黑暗中的鬼影腾空而起,如利箭一般,直射崖底。
紧接着,公孙道人伸手一抓,将孟迁提起,袍袖一拂,像老鹰抓小鸡儿般,朝着下方被无边黑雾笼罩的城池落去。
孟迁:“???”
武都头和燕小乙见状,同时纵身一跃,也瞬间消失在了洞口。
孟迁被公孙道人抓起,向崖底下坠,耳边呼呼生风,赶紧闭起双眼,一颗心都提到了嗓子眼儿。
约莫过了有十几息,众人纷纷平稳落地。
公孙道人第一时间松开孟迁,拍了拍他的肩膀,调笑道:“是不是惊吓到孟小哥了?”
“嘁,这算甚?我要这点老鼠胆,也就不跟你们下来无忧洞了。”
孟迁故作镇定一番,这才发现他们驻足的地方,正是崖底。而前方不远处,正有一片黑气腾腾的雾海阻住了他们的去路。
穿过雾海,就是他们之前在半山腰处看到的无忧城!
就在这时,负责探路的时头领从雾海中穿梭回来,只见猿臂轻舒,如蜻蜓点水般几个腾跃出现在了众人面前。
孟迁定睛一看,时头领用一件灰袍将自己从头到脚严严实实地笼罩着,而灰袍上面已被腐蚀成暗黄色,就跟古坟中腐尸身上的寿衣一般无二,还散发出一股刺鼻的恶臭!
孟迁倒吸一口凉气,这黑雾有毒?
公孙道人和燕小乙三人一看,也是脸色骤变。
武都头叫道:“幸亏时迁兄弟先头探路,不然咱们一头跳进黑雾中,浑身皮肉不得烂透了?”
燕小乙也是脸上一阵后怕。
时头领将身上披着的灰袍扔在地上,拱手道:“三位哥哥,穿过眼前这片黑雾,便是无忧城。俺刚才拼死一试,勉强可以穿过黑雾,但是诸位哥哥还有这位小兄弟……”
言下之意,除了他,在场几人根本就别想活着穿过这片黑雾。
这话由别人说出来,武都头和燕小乙肯定激恼,但由时头领来说,他们倒觉得正常。因为在他们众兄弟中,时头领闪躲腾挪的轻身功夫,堪称一绝。
他都这么说了,看来凭他们几人根本就休想活着穿过这片煞气凌然的黑雾。而且,还要带着孟迁这个拖油瓶。
“如果贫道没有猜错的话,这黑雾应该是地底矿物,混合大量尸体腐烂时的尸毒形成的瘴疠之气。传闻这瘴疠之气,奇毒无比,中者立毙,时头领能够全身而退,已是本事了得了。”公孙道士见多识广,猜出了这片黑雾的来由。
孟迁闻言,讪讪道:“这地下古城被瘴气包围,难怪那个鬼侏儒说,让我们别死在半路上!”
“不知道长可有破解之法?”燕小乙见公孙道人说出来历,便轻声问道。
“这破解之法……”
公孙道士话刚刚说出口,突然,眼前这片黑雾的深处,隐隐传来“哚、哚、哚”的轻响,仿佛有人拄着拐杖,朝着他们这边走来。
众皆愕然,循声望去,就见黑沉沉的瘴气中突然亮起一点如豆灯火,宛若风中残烛,看似微弱,却始终不灭,反而随着敲击声的不断靠近,而变得愈发明亮起来。
终于,随着拐杖敲击声的愈发清脆响亮,黑雾瘴气一阵涌动,就此散开,走出一个枯瘦的人影……
这是一个形貌奇异的男子,披一领已经看不出本色的粗布深衣,腰间挂着一个革囊,头上戴着一顶高高的铁帽子,手中拄着一根比人还高的铁杖,帽子上和铁杖顶端,各铸成一个火盆之形,盆中火焰熊熊燃烧,火光连成一片,正是孟迁他们之前看到的灯火。
借着火光,孟迁他们看到来人骨瘦如柴,浑身上下透着沉沉死气,仿佛像个活死人。
他的胡须也不知多久没梳洗过了,被污物板结在一起,几乎遮住了大半张脸。这也让孟迁他们难以判断对方的年纪,只能从活死人那双充满疲惫和痛苦的眼眸中,看出他至少已经不年轻了。
离奇的是,他头顶的火焰仿佛有着神奇的魔力,周围的瘴气就像惧怕他散发出的光与热一般,他走到哪里,哪里的瘴气就自动翻涌避开,空出一大圈白地来。
他来到孟迁等人的面前,站定之后,缓缓问道:“诸位是想进无忧城吗?鄙人可以帮你们穿过这片黑雾,但你们需答应鄙人一个条件!”
真是刚想瞌睡就有人送来枕头。
但对方突然出现,是敌是友尚且不知,武都头和燕小乙等人自然是纷纷暗中戒备。
公孙道人打了个稽首,问道:“不知阁下的条件是什么?”
“你们到了城中之后,要帮鄙人寻找一个人的下落。”
公孙道人:“何人?”
“找我那苦命的女儿。”
顶火男子长叹一声,眼中泪光隐现。
“还未请教,阁下怎么称呼?”公孙道人问道。
“山野村夫,贱名何足挂齿。”
顶火男子道,“鄙人点一盏明灯,在此为你们这些意图进入无忧城的外人引路,你们便唤我一声掌灯人吧!”
“掌灯人?这名字有些意思。”孟迁在旁嘀咕一声。
公孙道人继续问道,“掌灯人,贫道瞧你这身打扮,当已在此淹留多时了吧?”
掌灯人面露悲苦之色:“若是没记错的话,鄙人已经在此十二年四个月零八天了。”
听到他这个回答,众人心中一凛。
通常会把日子算得这么精确的人,不是有天大的喜事要纪念,就是心怀天大的冤屈要申诉。
再想起他刚才要求众人进城替他寻回女儿,莫非他的女儿便是失落在这无忧城中?
公孙道人又问道:“这么些年,经你之手引渡穿过黑雾入城的外人,不知几何?”
“这世道,多得是走投无路之人,这么些年下来,没有一百也当有八十了吧?”
“哦?那这么多人中,难道就没有一个能完成与你的承诺,帮你找回令爱?”公孙道人疑惑道。
掌灯人面露愤懑之色,恨恨道:“世人皆诡诈,会进这无忧洞之人,更是尤其言而无信!鄙人长居此地十二年,相助过的人又何止百十,但他们进入无忧城之后,竟是通通过河拆桥之辈,再无一人给我半字回音,当真可恨呐!”
这么多人,一个言而有信之辈都没有?都是进城之后,就再也不肯出来?
恐怕不见得吧?
几人对视一眼,均感其中大有蹊跷。
唯一的解释,就是这无忧城中,怕是多半还有什么内情。
而且公孙道人行走江湖多年,观人甚多,他看这掌灯人思女成疾,俨然已经魔怔了。
看他苦寻女儿的模样,孟迁忍不住动了恻隐之心,插言问道:“你既然可以自由在黑雾中穿梭,为何不亲自进城寻人呢?”
“当年,小女刚失踪之时,鄙人便怀疑是这无忧城作祟,欲上门讨要,奈何这无忧城主手段厉害,鄙人当时又正在气头上,与他一言不合便动起手来,终究不敌败于他手,遭他逐出了城。之后,他更放出狠话,今生不许鄙人踏足他大殿半步,也不许鄙人离开这地穴,否则便要让我父女二人,永世骨肉分离。从此,鄙人只好将希望寄托在你们这些外人身上,可惜,唉,这么些年,所托非人,全是言而无信之辈呀……”
掌灯人长叹一声,惆怅无比地说起了他的陈年往事。
原来这掌灯人昔年乃是汴梁城勾栏瓦肆间一个小有名气的杂耍艺人,靠着一手从西域祆教学来的拜火之术,小日子过得也颇为富足,但所有的幸福,都从他女儿失踪的那一刻起毁灭了。
因他是内行,对鬼侏儒代表无忧城采生折割的前科多有耳闻,于是第一时间就下了地穴暗渠,找上无忧城,欲要讨回女儿。
怎奈他技不如人,与无忧城主斗法落败,反被盛怒的无忧城主威胁恫吓,只能一直困守在这黑暗的地下,作为惩罚。
听了掌灯人的遭遇,孟迁等人对无忧城主的手段又多了几分警惕。
“鄙人说了这么多,不知各位可愿相助?”掌灯人期待地问道。
众人都望向公孙道士,他才是此行的主心骨,帮与不帮,都在他一念之间。
公孙道人思索片刻之后,最终还是摇了摇头,道:“对不住了,我等此番到此,另有要务,替你寻回爱女之事,实难相助!”
掌灯人面色一变,问道:“可是没有我,你们如何穿过眼前这片黑气缭绕的雾海?这黑雾只要沾惹上一分,便能立时要了你们性命呀!”
“此事贫道自有主张,就不劳烦你了”
说着,公孙道人从行囊中取出一个葫芦,倒出几粒药丸分发给众人,吩咐道:“这瘴气虽烈,但所幸贫道出门之时也带了避瘴丹,倒是刚好可以派上用场,你们一人一粒,含于舌下,莫要吞服,这瘴疠之气便伤不得我等半分。”
掌灯人见状,立时僵在原地。
几人按照公孙道士的嘱咐,含了避瘴丹,就脱离了掌灯人的火光范围,朝瘴气深处的城池走去。
掌灯人望着几人背影,眼中神色渐渐显出绝望。
他能察觉到公孙道士这一行人的不凡,也许正是这么多年来最有可能助他找到女儿的有缘人。
但是没想不到,公孙道士却不接受他的交易。
巨大的心理落差,让他趋于崩溃,脸上渐渐露出癫狂之色,哈哈大笑起来。
笑着笑着,突然,黑雾中有一道身影去而复返,正是孟迁。
他急匆匆地跑了回来,对掌灯人说道:“且莫要伤心,等进了城之后,但凡有余力,我一定设法替你打听令爱的下落。”
说完,他又飞奔返身钻入黑雾,追赶公孙道士等人的脚步去。
掌灯人大喊:“为何帮我?”
“因为……你是个好父亲!”黑雾之中,遥遥传出孟迁的回应。
掌灯人望着他的背影,脸上癫狂之色渐渐褪去,取而代之的,是一个灯火般温暖的笑容……
孟迁一行人,被这地下无忧城壮丽诡异的一幕,深深震撼到了,久久无话。
“咦?这地老鼠去哪儿了?”
等他们反应过来时,鬼侏儒已经消失不见了。
公孙道人打量了地洞四周,疑道:“应是从什么暗道遁走了吧。”
燕小乙遥指着断崖下的地底无忧城,道:“我们真要下去吗?”
武都头摇头道:“这地老鼠的话不可信。”
最后,武都头和燕小乙都把征询的目光投向了公孙道人。
后者略一沉吟,说道:“来都来了,岂有空手而回的道理?你说对吗,孟小哥?”
孟迁一怔,“这……”
“时头领,前头探路。”
公孙道人一声令下,隐藏在黑暗中的鬼影腾空而起,如利箭一般,直射崖底。
紧接着,公孙道人伸手一抓,将孟迁提起,袍袖一拂,像老鹰抓小鸡儿般,朝着下方被无边黑雾笼罩的城池落去。
孟迁:“???”
武都头和燕小乙见状,同时纵身一跃,也瞬间消失在了洞口。
孟迁被公孙道人抓起,向崖底下坠,耳边呼呼生风,赶紧闭起双眼,一颗心都提到了嗓子眼儿。
约莫过了有十几息,众人纷纷平稳落地。
公孙道人第一时间松开孟迁,拍了拍他的肩膀,调笑道:“是不是惊吓到孟小哥了?”
“嘁,这算甚?我要这点老鼠胆,也就不跟你们下来无忧洞了。”
孟迁故作镇定一番,这才发现他们驻足的地方,正是崖底。而前方不远处,正有一片黑气腾腾的雾海阻住了他们的去路。
穿过雾海,就是他们之前在半山腰处看到的无忧城!
就在这时,负责探路的时头领从雾海中穿梭回来,只见猿臂轻舒,如蜻蜓点水般几个腾跃出现在了众人面前。
孟迁定睛一看,时头领用一件灰袍将自己从头到脚严严实实地笼罩着,而灰袍上面已被腐蚀成暗黄色,就跟古坟中腐尸身上的寿衣一般无二,还散发出一股刺鼻的恶臭!
孟迁倒吸一口凉气,这黑雾有毒?
公孙道人和燕小乙三人一看,也是脸色骤变。
武都头叫道:“幸亏时迁兄弟先头探路,不然咱们一头跳进黑雾中,浑身皮肉不得烂透了?”
燕小乙也是脸上一阵后怕。
时头领将身上披着的灰袍扔在地上,拱手道:“三位哥哥,穿过眼前这片黑雾,便是无忧城。俺刚才拼死一试,勉强可以穿过黑雾,但是诸位哥哥还有这位小兄弟……”
言下之意,除了他,在场几人根本就别想活着穿过这片黑雾。
这话由别人说出来,武都头和燕小乙肯定激恼,但由时头领来说,他们倒觉得正常。因为在他们众兄弟中,时头领闪躲腾挪的轻身功夫,堪称一绝。
他都这么说了,看来凭他们几人根本就休想活着穿过这片煞气凌然的黑雾。而且,还要带着孟迁这个拖油瓶。
“如果贫道没有猜错的话,这黑雾应该是地底矿物,混合大量尸体腐烂时的尸毒形成的瘴疠之气。传闻这瘴疠之气,奇毒无比,中者立毙,时头领能够全身而退,已是本事了得了。”公孙道士见多识广,猜出了这片黑雾的来由。
孟迁闻言,讪讪道:“这地下古城被瘴气包围,难怪那个鬼侏儒说,让我们别死在半路上!”
“不知道长可有破解之法?”燕小乙见公孙道人说出来历,便轻声问道。
“这破解之法……”
公孙道士话刚刚说出口,突然,眼前这片黑雾的深处,隐隐传来“哚、哚、哚”的轻响,仿佛有人拄着拐杖,朝着他们这边走来。
众皆愕然,循声望去,就见黑沉沉的瘴气中突然亮起一点如豆灯火,宛若风中残烛,看似微弱,却始终不灭,反而随着敲击声的不断靠近,而变得愈发明亮起来。
终于,随着拐杖敲击声的愈发清脆响亮,黑雾瘴气一阵涌动,就此散开,走出一个枯瘦的人影……
这是一个形貌奇异的男子,披一领已经看不出本色的粗布深衣,腰间挂着一个革囊,头上戴着一顶高高的铁帽子,手中拄着一根比人还高的铁杖,帽子上和铁杖顶端,各铸成一个火盆之形,盆中火焰熊熊燃烧,火光连成一片,正是孟迁他们之前看到的灯火。
借着火光,孟迁他们看到来人骨瘦如柴,浑身上下透着沉沉死气,仿佛像个活死人。
他的胡须也不知多久没梳洗过了,被污物板结在一起,几乎遮住了大半张脸。这也让孟迁他们难以判断对方的年纪,只能从活死人那双充满疲惫和痛苦的眼眸中,看出他至少已经不年轻了。
离奇的是,他头顶的火焰仿佛有着神奇的魔力,周围的瘴气就像惧怕他散发出的光与热一般,他走到哪里,哪里的瘴气就自动翻涌避开,空出一大圈白地来。
他来到孟迁等人的面前,站定之后,缓缓问道:“诸位是想进无忧城吗?鄙人可以帮你们穿过这片黑雾,但你们需答应鄙人一个条件!”
真是刚想瞌睡就有人送来枕头。
但对方突然出现,是敌是友尚且不知,武都头和燕小乙等人自然是纷纷暗中戒备。
公孙道人打了个稽首,问道:“不知阁下的条件是什么?”
“你们到了城中之后,要帮鄙人寻找一个人的下落。”
公孙道人:“何人?”
“找我那苦命的女儿。”
顶火男子长叹一声,眼中泪光隐现。
“还未请教,阁下怎么称呼?”公孙道人问道。
“山野村夫,贱名何足挂齿。”
顶火男子道,“鄙人点一盏明灯,在此为你们这些意图进入无忧城的外人引路,你们便唤我一声掌灯人吧!”
“掌灯人?这名字有些意思。”孟迁在旁嘀咕一声。
公孙道人继续问道,“掌灯人,贫道瞧你这身打扮,当已在此淹留多时了吧?”
掌灯人面露悲苦之色:“若是没记错的话,鄙人已经在此十二年四个月零八天了。”
听到他这个回答,众人心中一凛。
通常会把日子算得这么精确的人,不是有天大的喜事要纪念,就是心怀天大的冤屈要申诉。
再想起他刚才要求众人进城替他寻回女儿,莫非他的女儿便是失落在这无忧城中?
公孙道人又问道:“这么些年,经你之手引渡穿过黑雾入城的外人,不知几何?”
“这世道,多得是走投无路之人,这么些年下来,没有一百也当有八十了吧?”
“哦?那这么多人中,难道就没有一个能完成与你的承诺,帮你找回令爱?”公孙道人疑惑道。
掌灯人面露愤懑之色,恨恨道:“世人皆诡诈,会进这无忧洞之人,更是尤其言而无信!鄙人长居此地十二年,相助过的人又何止百十,但他们进入无忧城之后,竟是通通过河拆桥之辈,再无一人给我半字回音,当真可恨呐!”
这么多人,一个言而有信之辈都没有?都是进城之后,就再也不肯出来?
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几人对视一眼,均感其中大有蹊跷。
唯一的解释,就是这无忧城中,怕是多半还有什么内情。
而且公孙道人行走江湖多年,观人甚多,他看这掌灯人思女成疾,俨然已经魔怔了。
看他苦寻女儿的模样,孟迁忍不住动了恻隐之心,插言问道:“你既然可以自由在黑雾中穿梭,为何不亲自进城寻人呢?”
“当年,小女刚失踪之时,鄙人便怀疑是这无忧城作祟,欲上门讨要,奈何这无忧城主手段厉害,鄙人当时又正在气头上,与他一言不合便动起手来,终究不敌败于他手,遭他逐出了城。之后,他更放出狠话,今生不许鄙人踏足他大殿半步,也不许鄙人离开这地穴,否则便要让我父女二人,永世骨肉分离。从此,鄙人只好将希望寄托在你们这些外人身上,可惜,唉,这么些年,所托非人,全是言而无信之辈呀……”
掌灯人长叹一声,惆怅无比地说起了他的陈年往事。
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因他是内行,对鬼侏儒代表无忧城采生折割的前科多有耳闻,于是第一时间就下了地穴暗渠,找上无忧城,欲要讨回女儿。
怎奈他技不如人,与无忧城主斗法落败,反被盛怒的无忧城主威胁恫吓,只能一直困守在这黑暗的地下,作为惩罚。
听了掌灯人的遭遇,孟迁等人对无忧城主的手段又多了几分警惕。
“鄙人说了这么多,不知各位可愿相助?”掌灯人期待地问道。
众人都望向公孙道士,他才是此行的主心骨,帮与不帮,都在他一念之间。
公孙道人思索片刻之后,最终还是摇了摇头,道:“对不住了,我等此番到此,另有要务,替你寻回爱女之事,实难相助!”
掌灯人面色一变,问道:“可是没有我,你们如何穿过眼前这片黑气缭绕的雾海?这黑雾只要沾惹上一分,便能立时要了你们性命呀!”
“此事贫道自有主张,就不劳烦你了”
说着,公孙道人从行囊中取出一个葫芦,倒出几粒药丸分发给众人,吩咐道:“这瘴气虽烈,但所幸贫道出门之时也带了避瘴丹,倒是刚好可以派上用场,你们一人一粒,含于舌下,莫要吞服,这瘴疠之气便伤不得我等半分。”
掌灯人见状,立时僵在原地。
几人按照公孙道士的嘱咐,含了避瘴丹,就脱离了掌灯人的火光范围,朝瘴气深处的城池走去。
掌灯人望着几人背影,眼中神色渐渐显出绝望。
他能察觉到公孙道士这一行人的不凡,也许正是这么多年来最有可能助他找到女儿的有缘人。
但是没想不到,公孙道士却不接受他的交易。
巨大的心理落差,让他趋于崩溃,脸上渐渐露出癫狂之色,哈哈大笑起来。
笑着笑着,突然,黑雾中有一道身影去而复返,正是孟迁。
他急匆匆地跑了回来,对掌灯人说道:“且莫要伤心,等进了城之后,但凡有余力,我一定设法替你打听令爱的下落。”
说完,他又飞奔返身钻入黑雾,追赶公孙道士等人的脚步去。
掌灯人大喊:“为何帮我?”
“因为……你是个好父亲!”黑雾之中,遥遥传出孟迁的回应。
掌灯人望着他的背影,脸上癫狂之色渐渐褪去,取而代之的,是一个灯火般温暖的笑容……